회사와 집을 오가는 바쁜 일상 속에서도 내 삶을 돌아보게 되는 순간이 있다. 지친 하루를 보내고 지하철 손잡이에 매달려 집에 가다가 문득, 밤늦게 회식을 끝내고 길거리에서 비틀거리다 문득 하는 식으로. 그럴 때 우리는 생각한다. 나, 지금 잘 살고 있는 걸까?

이 책은 “유쾌한 실험을 통해 평범한 일상을 마법처럼 바꾼다”는 평을 얻은 유럽 최고의 에세이스트이자 자타공인 프로‘불평’러인 알렉산드라 라인바르트가 쓴 행복 도전기다. 알렉산드라는 요양원에 머무는 할머니를 뵈러 갔다가 세월을 잘 활용하라는 말을 들은 뒤 여태껏 자신이 행복하지 못한 삶을 살고 있었음을 깨닫는다. 그리고 운동, 봉사 같은 소소한 일에서부터 피라미드 순례, 웃음요가, 우주에 소원 빌기처럼 우리의 예상을 아득히 뛰어넘는 일까지 자기 인생을 행복하게 만들기 위한 15가지 도전을 시작한다.

알렉산드라는 한편으로는 투덜거리고 불평하면서도 또 한편으로는 유쾌함을 잃지 않고 자신에게 어울리는 행복을 찾아다닌다. 큭큭거리고 웃으며 책장을 넘기다 보면 매일 크고 작은 행복을 찾기 위해 노력하는 그 모습이 나와 크게 다르지 않은 것 같아 어느새 진심을 담아 응원하게 된다. 알렉산드라가 찾은 행복에 공감하기도 하고 시트콤 같은 에피소드들에 배꼽 잡고 웃으며 책장을 넘기다 보면 독자들은 자기도 모르게 이런 생각을 하게 될 것이다.

‘그래. 기왕 사는 거 행복한 게 낫겠어.’