윌리엄 트레버의 대표작 『루시 골트 이야기』. 줌파 라히리, 이윤리, 엘리자베스 스트라우트와 같은 현대 영문학을 이끄는 최고의 작가들이 사랑하는 작가이자 존경하는 작가로 꼽는 저자의 이 소설은 2002년 맨부커상, 휫브레드상 최종후보에 오르기도 했다. 명료하고 균형 잡힌 문장, 인간의 감정에 대한 정확한 이해, 그리고 저자 특유의 깊은 통찰력으로써 안타깝고 슬픈 운명의 소용돌이에서도 인간을 구원하는 사랑과 연민에 대해 이야기한다.

1921년 아일랜드 독립 전쟁 상황, 코크 카운티의 라하단 저택에 살고 있는 에버라트 골트 대위 가족은 군인이자 잉글랜드 출신이라는 이유만으로 공격의 대상이 된다. 어느 날 밤, 골트 대위는 자신의 집에 불을 지르려는 무리 중 한 청년의 어깨에 총상을 입히게 되고, 청년의 가족을 찾아가 용서를 구하지만 그의 사과는 받아들여지지 않는다. 결국 골트 대위와 그의 아내는 하나뿐인 딸 루시를 위해서라도 아일랜드를 떠나기로 결심한다.

여덟 살 루시는 숲속에 숨어 있으면 부모님이 이사를 포기하리라는 생각에 몰래 집을 나가고, 일련의 우연이 겹쳐 루시는 바다에서 익사했다고 여겨진다. 딸이 죽은 줄로만 알고 있는 골트 부부는 큰 슬픔에 잠겨 아일랜드를 떠나고, 그 후 부상을 입은 채 발견된 루시는 부모님을 괴롭게 했다는 후회 속에 스스로 고립을 선택하고 조용히 외로움을 받아들인 채 살아간다. 어머니의 하얀 드레스를 입고 오래된 소설을 읽으며 꿀벌을 키우며 살아가던 루시는 성장하여 레이프라는 청년을 만나고 사랑에 빠지지만, 부모님에게 용서받을 때까지 자신의 인생에서 행복을 보류해야 한다고 느끼는데…….