새로운 사람들의 러시아, 혁명 이후 모스크바
곤란한 과거의 귀족 하나가 메트로폴 호텔에 갇힌다.

뉴욕타임스 초장기 베스트셀러, 버락 오바마 전 미국 대통령이 2017년 추천도서로 소개해 화제가 된 『모스크바의 신사』가 현대문학에서 출간되었다.

두 번의 혁명 이후 1920년대 러시아, 서른세 살의 알렉산드로 로스토프 백작은 모스크바의 메트로폴 호텔을 벗어날 경우 총살형에 처한다는 ‘종신 연금형’을 선고받는다. 프롤레타리아의 시대에서 제거되어야 마땅한 신분이지만 혁명에 동조하는 시를 쓴 과거의 공을 인정받아 목숨을 건진 백작. 거처를 스위트룸에서 하인용 다락방으로 옮기고 귀족으로서 누리던 모든 특혜를 회수당한 그이지만 메트로폴이 꼭 감옥인 것만은 아니었다. 호텔은 백작의 세련되고 고상한 취향과 자상하고 긍정적인 성격을 지킬 수 있는 피난처이자 모험과 새로운 만남의 장소, 사랑과 우정을 키워나가는 좋은 집이기도 했다.

작가 에이모 토울스는 40대의 다소 늦은 나이에 첫 장편소설 『우아한 연인』을 발표해 데뷔작으로 베스트셀러 작가의 반열에 합류했다. 고전 문학을 연상시키는 작풍, 현대적이고 세련된 분위기, 매력 있는 등장인물을 잘 접목시킨 작품으로 상업적 성공과 문학적 성취를 모두 이뤄내며 ‘괴물 신인’으로 주목받았다. 2016년 가을, 4년 만에 발표한 두 번째 소설 『모스크바의 신사』는 아마존, 굿리즈 등에서 ‘올해의 책’으로 선정되며 『우아한 연인』 못지않은 좋은 평가를 받았다. 하지만 베스트셀러 리스트에서는 출간 이후 두 달 만에 자취를 감추었는데, 책에 대한 진짜 반응이 나오기 시작한 것은 2017년부터였다.

『모스크바의 신사』는 2017년 1월, [뉴욕타임스] 베스트셀러 집계에서 다시 모습을 드러낸다. 책을 먼저 읽은 독자들의 서평과 추천이 계속되면서 소위 ‘역주행’을 시작한 책은, [타임스],[워싱턴포스트] 등 여러 매체와 버락 오바마 전 미국 대통령이 2017년 추천 도서로 선정하면서 그 인기를 더해갔다. 『모스크바의 신사』는 2018년 상반기 현재 미국에서만 110만 부 이상 판매되었고, [뉴욕타임스] 58주 베스트셀러 기록을 이어가고 있다. 세계 30개국 나라에 출판 계약되었고, 배우 케네스 브래너 제작 및 주연으로 드라마화가 진행되고 있다.

▶ 『모스크바의 신사』 북트레일러