불안과 걱정에 관한 수십 년 연구와 임상의 결정체
“이 책은 불안과 걱정에 관한 책 중 최고다!”-마틴 사이프 박사(미국 불안·우울증협회 창립자)

걱정하는 습관을 바꾸기란 쉽지 않은 일이다. 슬그머니 올라오는 생각을 통제할 수 있는 사람은 아무도 없다. 어떤 생각을 억제하려고 하면 그 생각이 더 강력해진다. “지금부터 1분간 코끼리를 생각하지 말라”라는 말을 듣고 코끼리 생각을 안 할 수 있는 방법은 없다. 이것이 생각의 속성이다. 걱정스러운 생각을 없애려고 하는 모든 노력은 결국 걱정을 더 강화하는 결과를 낳을 뿐이다. 그러니 만성 걱정에서 놓여나기가 어렵다.

이 책의 저자는 전혀 새로운 치유법을 제안한다. 불안과 걱정에 관해 수십 년 동안 연구해온 데이비드 카보넬 박사는 최신 심리학 이론과 오랜 임상 경험을 통해 걱정의 본질을 파헤친다. 그는 걱정이 왜 그렇게 끈질기게 계속되는지, 걱정을 없애려는 온갖 노력이 왜 먹히지 않는지를 간단명료하게 설명한다.

저자가 제안하는 새로운 치유법은 놀라울 정도로 효과적이다. 저자는 이제까지 해왔듯이 걱정에 대해 분석하거나 없애려고 노력하는 것이 아니라 걱정과 맺는 ‘관계’를 바꿔야 한다고 말한다. 걱정과 맺는 관계가 바뀌면 만성 걱정으로 인한 고통이 크게 줄어든다.

■ 저자소개

저자 : 데이비드 카보넬

역자 : 유숙열

■ 목차

불안과 걱정에 관한 수십 년 연구와 임상의 결정체
“이 책은 불안과 걱정에 관한 책 중 최고다!”-마틴 사이프 박사(미국 불안·우울증협회 창립자)

사소한 일에도 겁먹고 고민을 하는가? 특별한 이유 없이 불안한가? 끈질긴 걱정에서 벗어나려고 갖은 애를 써봐도 아무 소용이 없는가? 이제 그만 걱정은 내려놓고 홀가분하게 살고 싶은가?

불안과 걱정은 삶의 질을 떨어뜨린다. 자신은 물론 자신이 내린 결정을 믿지 못하고, 수시로 원인 모를 두려움에 휩싸인다.

“걱정의 종류는 수도 없이 많다. 하지만 한 가지 공통점이 있다. 걱정을 하지 않으려고 노력할수록 걱정이 사라지는 게 아니라 더 커진다는 점이다. ‘노력할수록 더 심해져요.’ 사람들은 이렇게 말한다. 결과적으로 좌절감이 더 커지고 자신이 무능력하다고 느낀다. 마음을 비우는 간단한 일도 하지 못한다고 자책하게 된다.”--본문 중에서

걱정하는 습관을 바꾸기란 쉽지 않은 일이다. 슬그머니 올라오는 생각을 통제할 수 있는 사람은 아무도 없다. 어떤 생각을 억제하려고 하면 그 생각이 더 강력해진다. “지금부터 1분간 코끼리를 생각하지 말라”라는 말을 듣고 코끼리 생각을 안 할 수 있는 방법은 없다. 이것이 생각의 속성이다. 걱정스러운 생각을 없애려고 하는 모든 노력은 결국 걱정을 더 강화하는 결과를 낳을 뿐이다. 그러니 만성 걱정에서 놓여나기가 어렵다.

이 책의 저자는 전혀 새로운 치유법을 제안한다. 불안과 걱정에 관해 수십 년 동안 연구해온 데이비드 카보넬 박사는 최신 심리학 이론과 오랜 임상 경험을 통해 걱정의 본질을 파헤친다. 그는 걱정이 왜 그렇게 끈질기게 계속되는지, 걱정을 없애려는 온갖 노력이 왜 먹히지 않는지를 간단명료하게 설명한다.

저자가 제안하는 새로운 치유법은 놀라울 정도로 효과적이다. 저자는 이제까지 해왔듯이 걱정에 대해 분석하거나 없애려고 노력하는 것이 아니라 걱정과 맺는 ‘관계’를 바꿔야 한다고 말한다. 걱정과 맺는 관계가 바뀌면 만성 걱정으로 인한 고통이 크게 줄어든다.

당신의 뇌가 걱정을 만들어내는 메커니즘

오래 전 우리의 뇌는 사냥꾼에게 근처에 호랑이가 있다는 위험 신호를 보내는 역할을 했다. 환경이 급변해서 옛날처럼 호랑이나 바위절벽, 늪과 대치하지 않는데도 여전히 뇌는 위험을 감지하고 대처하는 일을 한다.

“오랜 시간 동안 음식을 먹지 않으면 위는 소화시킬 음식이 없어도 희한한 소리를 내며 무언가를 소화시키기 시작한다. 위가 자신의 역할을 다하려고 움직이는 것이다. 뇌도 마찬가지다. 풀어야 할 문제가 없을 때 뇌는 문제를 만들어내 풀고자 한다. 그것이 바로 만성적 걱정이다. 그리고 당신은 뇌가 만들어낸 문제를 진지하게 받아들인다.”--본문 중에서

뇌는 이런저런 생각을 계속 만들어낸다. 특히 앞일에 대해 생각하다 보면 불안해지기 쉽다. 누구도 앞일을 확신할 수 없으니 알 수 없는 미래를 ‘위험’으로 간주하게 되기 때문이다. 불안과 걱정은 이렇게 시작된다.

“만약 당신이 첫 번째 공황발작을 이태리 식당에서 겪었다면 당신은 그 다음부터 체크무늬 테이블보를 보거나 스파게티 냄새를 맡거나 하면 이유도 모른 채 불안해한다. 그것은 편도체가 당신을 최대한 안전하게 보호하려고 작동 중이라는 얘기다.”--본문 중에서

편도체는 위험한 환경에 재빠르게 반응하도록 하는 데 책임이 있다. 길을 건너고 있는데 버스가 달려오면, 편도체가 작동하여 아무 생각 없이 길옆으로 뛰쳐나가게 된다. 미쳐서 달리는 버스를 피하기 위해서 생각할 필요가 없다.

위험을 감지한 편도체는 불안을 느끼고 행동을 촉구한다. 때문에 말도 안 되는 걱정으로 불안해하고 있다는 것을 알아도 그 생각을 멈추지 못한다. 편도체는 말을 듣지 않기 때문이다.

저자는 이처럼 뇌가 끊임없이 걱정을 만들어내는 현상을 ‘뇌의 속임수(worry trick)’라고 일컫는다. 걱정에서 벗어나려면 뇌가 어떻게 우리를 속여 최악을 상상하게 만드는지를 알아야 한다.

저자는 뇌가 어떻게 불안한 생각의 기저를 이루는지를 자세하게 설명해준다. 풍부한 은유와 비유를 동원해 그림처럼 선명하고 생생하게 어려운 개념을 설명해주어 독자는 걱정이 생기는 원인과 치유법을 쉽고 재미있게 배울 수 있다.

이 책을 다 읽을 즈음이면 그토록 오랫동안 끈질기게 붙어 있던 걱정을 ‘거리를 두고 볼’ 수 있는 힘이 생긴다. 그것이 걱정하는 습관에서 놓여나는 첫걸음이다. 그렇게 걱정과의 관계가 바뀌기 시작하면 당신의 인생에도 변화가 시작된다.

추천사

“좋은 심리학 서적은 대체로 두 가지 요소를 갖고 있다. 무엇보다, 쉬워야 한다. 받아들이고 인정하는 것이 심리치료의 핵심인데, 그것을 가르치는 책이 읽기 어렵고 난해하다면… 그냥 덮어둬라. 두 번째 기준은, 읽으면서 보여야 한다는 것이다. 이렇게 해라, 저렇게 해라 강요하는 것이 아니라, ‘이렇게 하는 거구나’ 하고 손에 잡힐 듯 보여야 한다. 어디로 가야 하는지, 어떻게 하면 되는지, 그렇게 하면 나란 사람이 어떻게 바뀔지 생생하게 보여주어야 좋은 책이다. 데이비드 카보넬 박사의 《나는 왜 걱정이 많을까》는 그런 책 중 하나다. 세상에 이 두 가지 기준을 모두 만족시키는 책은, 사실 그리 많지 않다.
걱정을 친구 삼아, 인생을 제대로 살아낸다는 것이 말처럼 쉬운 일이 아니다. 혼자 투쟁하기에는 넘어야 할 산이 만만치 않다. 그 길에는 친절한 동반자가 필요하다. 그래서 우리에게는 사랑하는 가족, 나를 믿어주는 친구, 훌륭한 선생님이 필요하다. 누군가에게는 제대로 된 책 한 권이 그 역할을 대신해주기도 한다. 제대로 만들어진, 제대로 된 책이라면 그 역할을 충분히 대신할 수 있다. 오랜만에 그런 책 한 권이 세상에 나왔다.”
- 김병수(정신과 전문의)

“이 책에는 만성 걱정을 끝장내는 데 필요한 모든 것이 담겨 있다. 걱정이 많은 사람, 걱정 많은 사람을 사랑하는 사람, 걱정 많은 내담자를 치유하는 전문가 모두 이 책을 읽어야 한다. 이 책은 완벽한 지침서다.” - 마틴 사이프 박사((미국 불안·우울증협회 창립자)

“이 책은 걱정과 불안에 대한 최신 심리요법(인지행동치료와 수용전념치료)을 자세하게 알려준다. 저자는 풍부한 은유를 동원해 소화하기 쉽게 어려운 개념을 보여준다. 덕분에 독자는 생소한 개념을 마음속에 선명하게 그릴 수 있다. 이 책은 만성적인 걱정으로 고생하는 사람들은 물론 그들을 치료하는 사람들에게도 큰 도움을 준다.”
- 사이먼 레고(임상심리학 박사, 뉴욕 앨버트 아인슈타인 의과대학 행동심리학과 부교수)

“만성 걱정으로 고생하는 이들에게 이 문제는 매우 심각하고 중대해서 즉각 대처해야 한다. 이 놀라운 책은 단순하고 실천하기 쉽고 효과가 큰 방법을 알려준다. 나는 통제할 수 없는 걱정과 싸우고 있는 모든 내담자들에게 이 책을 추천할 것이다.””-데브라 키센 박사(불안치료센터 임상 디렉터)

“이 책은 전문적인 내용을 담고 있지만 어려운 심리학 용어를 최소화하고 걱정이 일어나는 과정과 치유법을 매우 쉽게 설명해주고 있다. 꼼꼼한 성격 때문에 가끔 걱정에 빠지는 이들부터 강박신경증이나 불안장애로 인해 만성적으로 불안한 사람까지 모든 이들에게 도움이 될 것이다. 이 책은 충만한 열정과 놀라운 유머 감각, 매력적인 대화체 스타일로 쓰여 있다.”
- 데이비드 코진스 심리학 박사(워싱턴대학교 정신심리학과 임상강사)

“카보넬 박사는 독자들이 걱정을 이해하고 걱정과의 관계를 변화시키도록 돕는다. 이 책을 읽은 후 내담자들과 함께 책에서 제시한 많은 개념을 활용하기 시작했다. 놀라운 변화에 나도 내담자들도 놀라고 있다.”
- 케이트 헤이스 박사(스포츠ㆍ운동ㆍ공연심리협회 전 회장)